在延绵的铁路线上，火车如同咆哮的钢铁长龙，飞驰在山川大地之间。如果这种场景中伴随着冉冉升起的红日，非常容易激发艺术家们各种创作联想。铁路，不论是在美术作品中，还是小说、电影世界里，都是不可或缺的表现对象。从本质上看，铁路是一种供火车行驶的轨道。铁路是冰冷的，本身没有任何情感可言，但是很多人走在铁路边，都会思绪万千。

　　中国改革开放初期，铁路还并不多见，如果在乡镇或者山村，突然“冒出了”细长的铁路线，那绝对是经济发展提速的信号。事实上也确实如此，很多地区伴随着铁路的修通，社会经济大踏步前进。中国作协主席铁凝上世纪80年代初期的成名作《哦，香雪》，就是一个铁路与社会转型的感人故事。

　　英国作家克里斯蒂安·沃尔玛尔在查阅大量文献资料的基础上，以实事求是的科学态度，撰写了《铁路改变世界》。本书中，笔者看不到关于铁路的浪漫故事，更找不到与铁路有关的风花雪月。作者严谨地叙述了世界铁路的历史以及围绕铁路引发的各种人物和事件。书中，重点围绕不同铁路的起源、欧洲主要铁路网的发展、英国铁路技术在多国的影响力、印度铁路系统的建设、中国铁路系统的创新、俄罗斯和美国跨洲铁路的修建等内容进行了介绍。全书的重点之处，正如本书标题所言：铁路改变世界，铁路创造了新的生活方式。

　　铁路的发明及其大规模建设，才不过一百多年的历史。然而自铁路诞生以来，很快就成为社会各界的宠儿。世界上第一条铁路是英国在1825年修建的斯托克顿至达林顿铁路。斯托克顿和达林顿相距约21公里，由于地处产煤地区，资本家早就拟定了修建铁路的计划，但是遭到封建贵族的阻挠和反对。经过几次波折之后，终于批准了这条铁路的修建。1822年5月23日，这条并不算长的铁路，正式在斯托克顿开工，用了三年多的时间修建成功。当时的铁轨是鱼肚形的熟铁轨，机车只有两台，大小不及现代普通机车的1/20，有一对直立的汽缸和一对直径48英寸的动轮，后加一个煤水车，总重量只有9吨，行速每小时13公里。就是这么一条不起眼的铁路，不经意中引发交通运输的革命。

　　铁路为什么会在这个时期首先诞生在英国？笔者认为有两方面的原因。首先是以蒸汽机为代表的科学技术阔步前进。蒸汽机是一种现代意义的机器，也是火车的灵魂之所在，蒸汽机的运用直接催生了火车和铁路的出现。其次的工业革命带动了生产力的成倍增长。工业革命是人类历史上最重要的一次生产力变革，工业大规模生产需要同样大规模的自然资源，而自然资源的运输俨然成为一个突出问题。为了方便资源开采和运输，铁路修建应运而生。英国修建铁路后，其他资本主义国家纷纷开始修建，自此，全球进入全新的铁路时代。由此不难看出，铁路在全球范围大规模修建，并不是一个偶然事件，而是社会资本、科学技术交互发展的必然结果。

　　我国是一个对铁路运输高度重视的国家，大力发展铁路运输事业，对于提升国家经济建设之能力，有特别现实的意义。我国铁路运输，从清末至今，也走过了一百多年的风雨岁月。从中国现当代建设历程不难发现，经济建设的历史，无不和铁路休戚相关。尤其是在当前，高速铁路交通得到了空前发展。比如从广州到北京，如果是在古代，骑马至少需要三个月的时间，而乘坐蒸汽式火车，需要一周时间，今天乘坐高速列车，则不需要十个小时，真可谓一日千里。铁路技术的不断变革，不仅给我们的生活带来便捷，更重要的是各区域之间的时空距离越来越近，经济文化交流更为频繁。铁路就如同一根纽带，连接着我们生活的各个角落。

来源： 中国物流信息网

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